Giancarlo Basili è uno scenografo teatrale e cinematografico di rilievo internazionale.

Inizia la sua attività in ambito teatrale curando la progettazione e realizzazione di opere liriche, prosa e balletto per Luca Ronconi, Giorgio Strehler, Pier Luigi Pizzi, Rudol’f Nureev  ecc.

Alla fine degli anni Settanta inizia a firmare le scenografie di film d’autore collaborando con i più importanti registi italiani: Marco Ferreri (Chiedo Asilo),  Pupi Avati (Una gita scolastica, Noi tre, Festa di Laurea), Marco Bellocchio (Gli occhi la bocca, Enrico IV), Nanni Moretti (Palombella Rossa, La stanza del figlio – Palma D’oro Cannes 2001- Il caimano – Ciak d’Oro migliore scenografia), Gianni Amelio (Così ridevano, L’intrepido – Premio Festival di Bari miglior scenografia, La tenerezza, Hammamet), Gabriele Salvatores (Nirvana – Ciak d’oro migliore scenografia, Io non ho paura, Sud), Giorgio Diritti (L’uomo che verrà – Nastro D’Argento migliore scenografia 2010, Lubo), Marco Tullio Giordana ( Romanzo di una strage, Lea, Sangue Pazzo), Daniele Luchetti (Il portaborse, Anni felici, La nostra vita ), Renato de Maria (Paz – Ciak D’oro migliore scenografia 2001), Giuseppe Piccioni (Luce dei mie occhi – Ciak D’oro migliore scenografia), Carlo Mazzacurati (Notte italiana, La giusta distanza, La sedia della felicità), Abbas Kiarostami (Copia conforme).

Dal 2017 al 2023 progetta l’ambientazione scenografica delle quattro serie TV internazionali L’Amica Geniale, tratta dai libri di Elena Ferrante, regia di Saverio Costanzo, Daniele Luchetti, Laura Bispuri.

Nella sua carriera cinematografica ha ricevuto 18 nomination ai David di Donatello e 10 candidature ai Nastri D’Argento.
Nel 2010 ha progettato l’allestimento del Padiglione Italia all’Expo di Shanghai e nel 2015 il Padiglione Zero all’Expo di Milano.
Dal 2018 al 2023 ha curato la progettazione del restauro del Cinema Modernissimo  per la Cineteca di Bologna.